Uno de los monumentos más sorprendentes de la prehistoria es Stonehenge, en la llanura de Salisbury, en Wiltshire, Inglaterra. Este colosal monumento está hecho de enormes bloques de piedra, y su tamaño es impresionante: ¡las piedras más grandes pesan alrededor de 50 toneladas y miden más de 9 metros de largo!
Han pasado miles de años desde que se trajeron los primeros bloques de piedra a la llanura de Salisbury, pero los orígenes y el significado de Stonehenge siguen siendo un misterio desconcertante. A través de los siglos, nadie ha podido revelar los misterios escondidos en estos gigantescos bloques de piedra. ¿Qué son y, lo que es más importante, por qué se construyó Stonehenge? ¿Cuál fue su verdadero propósito?
La construcción
¿Cuántos años tiene Stonehenge? Durante siglos nadie sabía su edad exacta, pero con la invención de la datación por radiocarbono, los científicos pudieron decirnos que las partes más antiguas de Stonehenge se construyeron hace unos 5.000 años. Esto los hace más viejos que las pirámides de Egipto.
Los historiadores y arqueólogos ahora piensan que Stonehenge se construyó en tres fases principales, entre aproximadamente 3000 a. C. y 1100 a. C. Se refieren a estas fases como Stonehenge I, II y III.
Al comienzo de la primera fase, alrededor de 3000 a. C., los antiguos cavaron un gran agujero en forma de círculo. En el medio del círculo formaron una pequeña colina con la tierra desde el agujero. En el siglo XVII, un historiador descubrió un anillo de 56 agujeros más pequeños alrededor de la colina. Los expertos creen que postes de madera, alguna vez se colocaron allí. Esto significa que Stonehenge una vez estuvo hecho de madera en lugar de piedras. ¿Pero por qué se construyó Stonehenge? Algunos historiadores piensan que se utilizó como cementerio porque allí se han encontrado huesos humanos.
La segunda fase de Stonehenge comenzó alrededor del año 2100 a. C., antes de que se inventara la rueda y más de 2.000 años antes de que los romanos llegaran a Gran Bretaña. Stonehenge fue reconstruido utilizando alrededor de 80 bloques de piedra, cada uno con un peso aproximado de 4 toneladas. Los arqueólogos saben que estas piedras (llamadas "piedras azules") provienen de las montañas del sur de Gales, a unos 320 kilómetros de distancia.
Uno de los misterios de Stonehenge es cómo la gente transportaba las piedras azules a la llanura de Salisbury. Los historiadores ahora creen que las piedras fueron arrastradas hacia el mar por un gran grupo de personas y subieron el río Avon en balsas especiales. Finalmente, fueron arrastrados por tierra hacia el sitio. En el 2000, un grupo de personas intentó recrear el viaje río arriba, ¡pero lo encontraron imposible!
La tercera fase de Stonehenge comenzó alrededor del año 2000 a. C. Por alguna misteriosa razón, la gente de la Edad del Bronce decidió reorganizar las piedras azules para formar el círculo que vemos hoy. Agregaron piedras nuevas, incluso más grandes, para formar estructuras llamadas trilitones (dos piedras altas con una tercera en la parte superior). Las nuevas piedras pesaban unas increíbles 50 toneladas cada una, y fueron arrastradas a Stonehenge desde un área a más de 30 kilómetros de distancia. Nadie sabe exactamente cuántas personas estuvieron involucradas en este increíble viaje, o cómo construyeron los trilitones.
Hoy sobrevive cerca de la mitad del monumento original. Con los años, algunas piedras han caído y otras han sido quitadas y utilizadas para la construcción.
¿Un misterio explicado?
¿Por qué estas personas primitivas dedicaron tanto tiempo y energía a este monumento colosal? No hay una respuesta real. Pero los arqueólogos e historiadores coinciden en que Stonehenge era un lugar muy importante y que influyó en la vida de la población.
¿Cuál fue su verdadero propósito? ¿Qué sucedió en Stonehenge? ¿Era un observatorio astronómico primitivo o estaba relacionado con la antigua religión celta, el druidismo? Ha habido muchas teorías a lo largo de los siglos.
El escritor del siglo XII, Geoffrey de Monmouth, creía que Stonehenge fue construido por gigantes. Una vieja leyenda local dice que Merlín, el mago de la corte del rey Arturo, trajo mágicamente las enormes piedras de Irlanda.
Hoy, muchos expertos creen que Stonehenge fue construido como un observatorio o calendario. El astrónomo británico Sir Norman Lockyer sugirió esto por primera vez en 1901, pero muchos estudiosos no estaban de acuerdo con él. En 1963, otro astrónomo, Gerald Hawkins, descubrió que las piedras importantes apuntan a diferentes posiciones del sol o la luna. Llegó a la conclusión de que Stonehenge era un observatorio y también una especie de computadora primitiva. Dijo que predijo eclipses y los solsticios de verano e invierno.
Pero todavía hay muchas incertidumbres. ¿Cómo sabían las personas primitivas que construyeron Stonehenge dónde poner las piedras? ¿Cómo podrían calcular los movimientos del sol y la luna sin el conocimiento que tenemos hoy?
Otras personas creen firmemente que Stonehenge era un templo pagano. Piensan que fue utilizado por los druidas, los antiguos sacerdotes celtas, para el culto religioso, los rituales y los sacrificios. Hoy los druidas modernos tienen permiso para reunirse en Stonehenge para celebrar los solsticios de verano e invierno.
Algunas personas incluso creen que los extraterrestres estuvieron involucrados en la construcción de Stonehenge.
¿Alguien encontrará alguna vez la respuesta correcta al misterio?
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