El mal de ojo ¿existe?

Siempre han dicho que el ojo es la ventana del alma. Quizás la verdad real es que es la ventana de la intención. Cuando conduces por la carretera y te cortan el paso, lo primero que haces es lanzar una mirada penetrante al infractor, aunque algunos de nosotros optamos por complementarla con un colorido gesto con la mano. Usamos nuestros ojos para corregir a los niños que se portan mal, lanzamos una mirada de incredulidad cuando alguien dice algo ridículo, e incluso aconsejamos a nuestros amigos y familiares que "siempre miren a los ojos" cuando vamos a entrevistas de trabajo. El ojo es nuestro órgano más poderoso en la interacción social. Estamos obsesionados con él y lo usamos contra otros para mostrar nuestra emoción. Cuando se usa contra nosotros, lo tememos porque sabemos que significa algo malo. Los miembros de las tribus antiguas estaban aterrorizados por los ojos de los animales salvajes que los observaban en el bosque; en cualquier momento la criatura podría saltar, y en el mundo moderno todavía tememos ser observados. Nuestros cerebros están diseñados para temer al ojo. Pero, ¿tiene algo más que un poder superficial?

Que es el mal de ojo

El folklore atribuye el poder subyacente del ojo a la envidia. Se pensaba que codiciar la propiedad de un vecino creaba el mal de ojo, intencionalmente o no. Mirar la preciada vaca del vecino podría haber sido la culpa de su muerte prematura, mirar con envidia una cosecha de primera podría hacer que se marchitara, y ver la riqueza de tu vecino con envidia podría hacer que la perdiera. Se pensaba que los niños eran particularmente susceptibles al mal de ojo, una creencia que surgió de la cantidad de muertes infantiles inexplicables antes de que la medicina moderna identificara sus causas. Se podría culpar a una mujer estéril por traer el mal de ojo a un niño, subconscientemente celosa de no poder tener el suyo propio. El folclorista y profesor de UC Berkeley, Alan Dundes, argumentó una vez que los efectos del mal de ojo casi siempre implicaban marchitamiento, secado y muerte. Esto explica los remedios vistos en muchas culturas que siempre parecen involucrar la humedad. Un remedio para contrarrestar el mal de ojo era la práctica de lavar el suelo después de que hubiera pasado una persona que se presume da el mal de ojo, y la costumbre judía de que los peces eran inmunes al ojo porque siempre estaban húmedos.

El mal de ojo en el mundo

El mal de ojo es casi universal en las culturas humanas. Los finlandeses lo llaman el ojo malo, para los árabes es el ojo de la envidia. En Filipinas es el ojo del diablo, y en Portugal se llama la mala mirada. Tradicional entre algunos grupos musulmanes es declarar "Lo que Dios quiera" como un método para protegerse del mal de ojo y testificar que solo sucederá lo que Dios quiere que suceda. Los marineros en algunas zonas del mediterráneo hasta el día de hoy pintan ojos en sus barcos para contrarrestar la mirada del mal de ojo y asegurar una buena captura. En Turquía, el símbolo ha aparecido incluso como un gran ojo azul en aviones comerciales y en teléfonos móviles. Los antiguos egipcios usaban el ojo de manera prominente en su simbolismo para proteger a los espíritus de los muertos, e incluso la Biblia entra en acción con el décimo mandamiento, con la palabra codiciar que significa lanzar un ojo envidioso.

Los romanos fabricaban amuletos en forma de falo para protegerse del mal de ojo, presumiblemente desviando la mirada de la persona hacia el falo absurdamente grande que llevaban alrededor del cuello. El término latino para este tipo de encanto es fascinum, del cual el verbo inglés fascinarderiva Una extraña variación de este concepto todavía está viva hoy en los Estados Unidos e Italia. Un tipo común de colgante en forma de cuerno que se ve en casi todas las joyerías de Estados Unidos es el cornicello. y siguen siendo uno de los dijes de oro más populares en el mercado hoy en día. A veces llamado cuerno de carnero, la mayoría de las personas en los EE. UU. que los usan no tienen idea de lo que son, aparte de una forma atractiva. El origen de esta curiosa pieza de joyería proviene de Italia, y está destinado a proteger los genitales -y en consecuencia la fertilidad- de los efectos del mal de ojo.

El mal de ojo en la historia

La ciencia médica y la objetividad nos dicen que el ojo no puede matar, aunque durante siglos las muertes se atribuyeron a menudo al mal de ojo. En la Europa medieval, las brujas a menudo eran identificadas, y quemadas en la hoguera, con la evidencia de que habían dirigido una mirada de enojo a alguien que resultó en su muerte. El sistema judicial británico estaba tan asustado del mal de ojo y sus poderes hechizantes que requería que las brujas acusadas que fueran llevadas a la sala del tribunal tuvieran que caminar hacia atrás. Existen innumerables cuentos que atribuyen la muerte súbita al mal de ojo, y hasta el día de hoy la gente sigue obteniendo empleo de por vida en algunas partes del mundo para eliminar sus efectos. A menudo se dice que el ajo protege de los ojos, y se cree que el color azul también los contrarresta. Pero ten cuidado con la gente de ojos azules en Grecia,

El rey Alfonso XIII de España (r.1886-1931) fue una de las figuras más destacadas del siglo XX que se dice que poseía el mal de ojo. Benito Mussolini lo creyó y se negó a reunirse con él en persona durante una visita de estado. Aparentemente, esto fue por una buena razón, ya que la manifestación de la Armada italiana para celebrar la visita del rey español a Italia en 1923 resultó en la caída de dos marineros, la explosión de un submarino, la explosión de un antiguo cañón disparado en su honor y la muerte de su tripulación, y un oficial de la marina que estrechó la mano del rey se derrumbó y murió. Para colmo, se rompió una represa matando a 50 personas durante la visita.

No parece haber ninguna base para afirmar que el mal de ojo puede causar un daño físico real. Cualquier efecto seguramente debe ser psicosomático o coincidente. Pero con el mito del mal de ojo tan extendido en la cultura humana, apareciendo incluso en las naciones más modernas hasta el día de hoy, uno se pregunta por qué la superstición tiene tanto poder de permanencia. Todos los días, algunas personas temen mirarnos directamente a los ojos, algunas personas se esfuerzan por hacerlo, de cualquier manera, están tan enfocados en nuestros ojos como lo estaban los antiguos. De alguna manera, más mental que sobrenatural, el ojo realmente tiene poder.