Misterio sin resolver 43: La desaparición de los fareros de las islas Flannan

 

Las Islas Flannan son un grupo de islas rocosas y deshabitadas frente a la costa occidental de Escocia. Las islas son más conocidas por ser adoradas por las ovejas y los pastores a menudo llevan a sus rebaños a pastar allí. 

Se creía que las ovejas que pastaban en las islas Flannan daban a luz mellizos o se recuperaban de una enfermedad. A pesar de ser un paraíso para las criaturas lanudas, los rumores de un espíritu embrujado impidieron que los pastores se quedaran a pasar la noche.

En 1896, la Junta de Comercio financió la construcción de un faro en la mayor de las islas Flannan, Eilean Mòr. En diciembre de 1899, el faro se completó y se encendió por primera vez. 

Se asignaron cuatro fareros para mantener el faro y trabajar en una rotación de seis semanas y dos semanas de descanso. Esto significaba que siempre había tres hombres en la isla al mismo tiempo.

 A mediados de diciembre de 1900, los tres hombres en la isla eran el guardián principal de 43 años, James Ducat, que tenía esposa, cuatro hijos y 20 años de experiencia; el portero ocasional de 40 años, Donald MacArthur, que estaba casado y sustituía al primer portero asistente que estaba de baja por enfermedad y el segundo portero asistente de 28 años, Thomas Marshall. El cuarto portero, Joseph Moore, estaba fuera de servicio.

Alrededor de la medianoche del 15 de diciembre, el barco de vapor Archtor pasó por las islas. El capitán Holman notó que no podía ver la luz del faro a pesar de que las condiciones deberían habérselo permitido. 

Cuando el Archtor llegó a puerto, informaron la ausencia de la luz a pesar de que esto nunca se comunicó a la Junta de Faros del Norte. El 26 de diciembre, el barco auxiliar del faro, Hesperus , realizó una visita de rutina a Eilean Mòr. 

Al acercarse a la isla, el capitán James Harvey encontró extraño que la bandera escocesa hubiera sido quitada del asta. Luego hizo sonar la bocina para llamar la atención de los tres fareros, pero no hubo respuesta. Luego intentaron disparar una bengala, pero nuevamente, no hubo respuesta.

Joseph Moore estaba a bordo del Hesperus y sin ninguna señal procedente de la isla, fue enviado a tierra. Al llegar al rellano este de Eilean Mòr, nada parecía estar mal y todo parecía normal tal como lo había dejado. 

Subió a la isla para encontrar la puerta de entrada al complejo y la del faro, ambas estaban cerradas. Sin embargo, la puerta de la cocina se encontró abierta y se descubrió que el fuego no se había encendido durante varios días.

 Todos los relojes estaban parados. “Luego entré en las habitaciones en sucesión”, informó Moore. “Encontré las camas vacías tal como las habían dejado en la madrugada”.

Los cuerpos de los tres hombres nunca fueron encontrados y su desaparición sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

Conjeturas sobre la desaparición de los fareros

Ningún cuerpo de los fareros  fue nunca encontrado, resultando en una "fascinante especulación nacional" en diarios y periódicos británicos de la época.​ Se contaron historias inverosímiles, como ´por ejemplo que una gran serpiente de mar o un pájaro marino gigante se había llevado a los hombres.

Otra especulación es que habían arreglado para que un barco les recogiera y empezar nuevas vidas. También se dijo que habían sido secuestrados o asesinados y lanzados al mar por espías extranjeros.

No falto quien dijera que habían conocido su destino a través de la presencia malévola de un barco lleno de fantasmas o que algún hecho de brujería o sobrenatural les había ocurrido, todas explicaciones locales que eran muy propias de esos pueblos.